Wat doet de processor
De processor, beter bekend als de CPU, is eigenlijk het hart van de computer. De processor komt overal aan te pas. Zelfs bij het bewegen van de muis voert de processor de berekeningen uit die nodig zijn om deze beweging te vertalen naar een beweging op het scherm. De processor heeft een rekenfunctie en een aansturende functie; de interne onderdelen zoals de grafische kaart, de harde schijf en het geheugen worden allemaal aangestuurd door deze processor. De snelheid van de processor bepaalt dan ook voor een groot deel de snelheid van de pc. Voor taken zoals het spelen van games is assistentie nodig in de vorm van de grafische kaart.
Intel en AMD
Er zijn slechts twee grote spelers in de markt, Intel en AMD. Deze zijn samen goed voor 99% van de markt. Intel heeft op dit moment de snelste processoren in huis. AMD richt zich op de langzamere en goedkopere processoren, vaak met meer cores (rekeneenheden). Daarnaast richt AMD zich ook op het versterken van het grafische deel van hun processoren.
Beide partijen hebben een enorm scala aan verschillende types. De concurrentie is momenteel zo groot dat over het algemeen een gelijke prijs betekent dat deze modellen ook ongeveer even snel zijn. Het kiezen van de processor heeft invloed op welke moederborden u kunt gebruiken. Het is dan ook niet mogelijk te wisselen van processor merk zonder het moederbord te vervangen. Daarnaast heeft elke processor serie een eigen socket, u kunt hier meer over lezen in het moederbord socket overzicht.
Een processor is meer dan een processor
Doordat elektronica steeds kleiner kan worden geproduceerd bevat een processor tegenwoordig veel meer onderdelen dan vroeger. Daarnaast zijn er nog veel meer functies geïntegreerd.
Cores
In de eerste plaats bevat bijna elke processor tegenwoordig meerdere reken kernen (cores). Een quadcore is eigenlijk niets anders dan één processor waarbinnen vier processoren samen op één chip zijn geplaatst. De processoren van vroeger worden nu elk een “core” genoemd.
Shared Cache
Elke core bevat intern een klein stukje super snel geheugen (L1 en L2 cache). Zonder deze cache zouden de processoren niet snel genoeg van data kunnen worden voorzien. Om verschillende cores goed met elkaar te kunnen laten samen werken hebben deze cores ook allemaal toegang tot de zogenaamde L3 cache. Dit geheugen wordt door de cores gedeeld. Dit is tegenwoordig vaak standaard onderdeel van de “processor”.
Memory controller
De memory controller, of geheugen controller, verbindt de processor met het RAM geheugen. Vroeger vond men deze vaak in het moederbord. Tegenwoordig zit hij meestal direct in de processor zelf gebouwd. Hierdoor worden moederbord een stukje goedkoper en simpeler terwijl de processor directere toegang heeft tot het geheugen.
IGP: Integrated Graphics Processor
In de processor chip zit naast een geheugencontroller ook steeds vaker een grafische chip (gpu) ingebouwd. Bij AMD is het zelfs zo dat momenteel de focus ligt op ongeveer 50% gpu en 50% cpu. Intel is hier nog wat conservatiever in met 25% gpu en 75% cpu.
Meer informatie over de geïntegreerde grafische kaart (IGP) vindt u in het videokaart onderdeel van deze website: Videokaart: de functie en verschillen tussen desktop mobiele en geïntegreerde graphics
Zoveel cores, heeft u daar iets aan?
Of u wat aan meerdere cores heeft, hangt volledig af van het doel waarvoor u uw computer gebruikt of wilt gaan gebruiken. Om dit te begrijpen is het belangrijk te realiseren dat het niet vanzelfsprekend is dat een applicatie gebruik kan maken van verschillende cores. Er is nog veel software die gebruikmaakt van slechts 1 of 2 cores. Daarnaast is er ook software die een moderne processor nauwelijks belast, denk aan Microsoft Office en Internet Explorer. In beide scenario’s zullen de overige cores niks te doen hebben. Het is overigens wel zo dat achtergrond processen automatisch worden toegewezen aan cores die weinig te doen hebben. Op deze manier is er net even meer kracht beschikbaar op de cores waar dit nodig is.
Indien u alleen internet en programma’s als Microsoft Office gebruikt, dan volstaat een dualcore processor. Voor gaming is een quadcore tegenwoordig een vereiste. Voor videobewerking is een quadcore ook aan te raden, dit is een voorbeeld van een toepassing die wel erg goed schaalt over meerdere cores. Overigens komt u bij de duurdere processoren vanzelf op een quadcore uit.
