Tick Tock strategie

Sinds 2007 volgt Intel trouw de zogenaamde Tick Tock strategie. Volgens deze strategie lanceert Intel ieder jaar een nieuwe lijn van processoren. Hierbij is niet elk jaar sprake van een revolutionair ontwerp. Intel maakt onderscheid tussen een Tick en een Tock.

De Tick is gebaseerd rond verdere ontwikkeling van het productie proces. Door vast te houden aan Moore’s Law (elke twee jaar verdubbelt het aantal transistoren per chip) wordt het productie process verkleind. Dit brengt met name voordelen mee op het gebied van stroombesparing.

Bij de Tock wordt een nieuwe architectuur ontwikkeld. Nieuwe innovaties worden geintroduceerd en vaak wordt ook een relatief grote sprong gemaakt in de behaalde prestaties.

De laatste revolutie vond in 2011 plaats met de introductie van Sandy Bridge op 32nm. Met de introductie van Ivy Bridge in 2012 is deze architectuur verder geperfectioneerd en vertaald naar het kleinere 22nm procedé. Dit jaar komt Haswell op datzelfde 22nm procedé maar nu dus met een nieuwe architectuur.

Niet zomaar een nieuwe processor, een nieuwe richting

Intel is momenteel een erg succesvol bedrijf. Het heeft een marktaandeel van ongeveer 80% op de x86 markt en maakt miljarden winst. De markt is echter flink aan het veranderen. Tegenwoordig worden er vooral veel notebooks verkocht. Daarnaast wordt verwacht dat smartphones en andere mobiele apparaten steeds belangrijker worden. In de ultra zuinige markt zijn het vooral de ARM chipsets die succesvol zijn. Intel is hierin (ondanks wat experimenten) niet echt leidend. Omdat de mobiele apparaten en laptops langzaam naar elkaar toe lijken te groeien, onstaat de vrees dat de vraag naar de traditionele laptop processoren zal dalen. Deze daling is natuurlijk funest voor de winst die voortvloeit uit het grote volume dat momenteel wordt geproduceerd.

Haswell is dan ook een architectuur die in eerste instantie is ontworpen voor de Ultra mobiele markt. Waar het ontwerp voor ultrabooks vorig jaar nog op 35-45 lag, zal dit bij Haswell op 10-20W liggen.

Daarnaast zijn er nog meer stappen genomen om het stroomverbruik terug te dringen:

• Platform wordt efficienter: de componenten op het moederbord zullen 20% minder stroom verbruiken
• Power gating: meer ongebruikte delen van de processor kunnen sneller worden afgesloten. Haswell kan ongeveer 25% sneller wisselen naar een slaapstand.
• Productieprocess: Haswell wordt op hetzelfde 22nm process als Ivy Bridge geproduceerd. Dat is nu verder geperfectioneerd.

Dit alles resulteert in extreem zuinige processoren. Intel heeft zelfs al een demonstratie van een Haswell processor gegeven waarbij een benchmark op 8 watt werd gedraaid.